井戸の歴史と文化

飲み水を目的とした井戸で世界最古のものは、新石器時代（約9000年前）のシリア、テル・セクル・アルアヘイマル遺跡のものであり、日本の最古の井戸は、斐川町の御井神社の井戸、京都は斑鳩町の法輪寺の井戸、鹿児島県の玉の井と言われている。

日本で初めて井戸を作った人物として空海（弘法大師）の名があげられる。唐で取得した井戸掘りの技術を人びとが徐々に広めていったのが、全国での井戸の始まりと言われている。

江戸時代の下町の井戸は、現在のように地下水をくみ上げるものではなく、玉川上水の水を利用するために埋設された管（現在の水道管）から、枡に貯めた水を利用するものであった。地下に井戸を掘っても海水しか湧いてこなかったことがその理由のようだ。

上総掘り（かずさぼり）は、掘り抜き井戸の代表的な工法である。やぐらを組んで大きい車（ヒゴ車）を仕掛け、これに割り竹を長くつないだものを巻いておき、その竹の先端に取り付けた堀鉄管で掘り抜く。古くから上総の国（現在の千葉県の中央部）を中心に行われた。 掘削機械の導入が進んだ現在の日本で、井戸掘りに用いられることはないが、人力のみで500メートル以上の掘削が可能であることから、開発途上国への技術指導が行われている。現在、上総掘りの用具は重要有形民俗文化財に、上総掘りの技術は重要無形民俗文化財指定されている。

写真は 袖が浦市郷土博物館で、明治から三代続いている上総掘り職人・鶴岡正幸氏の指導のもと、「上総掘り技術伝承研究会」の方々による上総掘りの実演風景。

「まいまい」はカタツムリのことであり、井戸の形がその殻に似ていることから「まいまいず井戸」と呼ばれるようになった。地表面をすり鉢状に掘り下げ、すり鉢の底の部分から更に垂直に井戸を掘った構造である。すり鉢の内壁に当たる部分には螺旋状の小径が設けられており、利用者はここを通って地上から底部の垂直の井戸に向かう。 「まいまいず井戸」は既に古代から存在し、武蔵野を象徴するものとして平安時代の都人にまで知られていた。

このような独特の構造の井戸が掘られた背景には、武蔵野台地特有の地質学的背景がある。武蔵野台地は古多摩川によって形成された扇状地である。武蔵野台地は脆い砂礫層の上に更に火山灰の層があるため、特に国分寺崖線から上は地表面から地下水脈までの距離が長い。従って他の地域よりも深い井戸を掘らなければ地下水脈に達しないにも拘らず、地層が脆いために地下水脈まで垂直な井戸を掘ることが出来なかった。そこで、一旦地表面からすり鉢状に地面を掘り下げて砂礫層の下の粘土層を露出させ、そこから垂直の井戸を掘って地下水脈に至るという手段が採用された。一般の井戸に比べてこのような掘り難い方法によって掘られた井戸が「まいまいず井戸」で、いにしえの人びとの苦労がしのばれる。

７月７日。七夕の日は、江戸時代には井戸替（井戸浚い）の日でもあった（挿絵）。当時、井戸は魚屋・豆腐屋・洗湯風呂・酒造・髪結・つき米・鍛冶屋など、ありとあらゆる産業に欠かせないものであった。一方、江戸時代には井戸掘り技術も急速に発展していく。「煽（あおり）」という器具を使った掘抜きという手法で、普通の深さからさらに竹を打ち込み、ついには先端に鉄製の鑿や錐を取り付けた井戸掘道具（挿絵）や鉄竿まで登場し、岩に穴を開け、100尺（約30メートル）まで掘ることができるようになっていった。これがいわゆる掘抜き井戸（シルト・粘土・岩盤で形成される不透水層を掘り抜いて帯水層の水を汲み出せるようにした井戸）である。井戸掘り技術の革新は工事費の価格破壊にもつながり、文化・文政期には一町に３つも４つも井戸ができるようになった。それでも当時は各戸に井戸はなく、共同井戸に頼っていた。 井戸掘り技術の発展はとどまることを知らず、精密かつ豪放な上総掘り井戸に結実した。＊参考文献：堀越正雄『井戸と水道の話』（論創社、1981年）

昔から人々にとって井戸は命をつなぐものとして、なくてはならないものだった。井戸には神様（御井大神）が宿り、神聖で汚してはならないものとされ、人々は井戸の前にしめ縄を飾って祀った。一方、地底深く掘られた井戸は、不気味で危険な存在でもあった。今でも地方に行くと、井戸に身を投げて自殺した話をまことしやかに語る古老に出会うことがある。東京郊外の滝山城址に地上にポッカリ穴の開いた井戸が残されている。落城の時、城に残された大奥の女官たちがここに身を投じたのだろうかと思わず想像してしまう。下の右２つの写真は怪談でも有名な怨念の井戸。

東京都に地酒を醸す蔵元は１０軒あるそうだ（東京都酒造組合）。23区内に唯一残る北区の小山酒造（“丸眞政宗”）のほか、小澤酒造（青梅市“澤乃井”）、石川酒造（福生市“多摩自慢”）、田村酒造場（福生市“嘉泉”）、野崎酒造（あきる野市“喜正”）、中村酒造場（あきる野市“千代鶴”）、小澤酒造場（小澤酒造の分家、八王子市“桑乃都”）、豊島屋酒造（東村山市“金婚正宗”）、野口酒造店（府中市“國府鶴”）、土屋酒造（休業中、狛江市“鳳桜”）と、酒造りによい湧水や伏流水に恵まれた武蔵野台地の西側に多く存在する。(“ ”)内にあるのは、各蔵の代表的な日本酒銘柄名だ。自力で酒造りしている蔵元は現在７軒しかない。

酒造りに欠かせないのは、よい水とよい米。そして、優れた蔵人（くらびと）と技術が旨い酒を造る。「酒造の井戸」の取材をネタに、小澤酒造、石川酒造、田村酒造場を訪ねて、酒造りの話とともに、旨い日本酒と食事を堪能することにした。